Milly Fernanda Cely Duarte
Esta ave se encuentra en todo el territorio nacional y es un invernante con poblaciones reproductivas en el país. Su nombre Phalacrocorax significa cuervo calvo y deriva de las raíces griegas phalakros = calvo y korax = cuervo. Su epíteto brasilianus hace referencia a Brasil. Identificación: Mide de 58 a 73 cm y pesa alrededor de 1800 g. Ambos sexos son similares.
El adulto es negro brillante con pico negro, largo y delgado con un gancho en el extremo. Sus patas también son negras y presenta una bolsa gular y piel facial desnuda de color amarillo opaco delineado en su parte posterior por una estrecha banda blanca. Los jóvenes de primer y segundo año presentan corona y partes superiores cafés, coberteras menores bordeadas de blanco y pecho café claro.
Los individuos de más de dos años son negros con brillo purpúreo en el pecho y las plumas del cuello blanquecinas y un poco extensas. Diferencias Regionales Se reconocen dos subespecies: P. b. mexicanus y P. b. brasilianus, solo la subespecie nominal se encuentra en Colombia y se distingue por ser de mayor tamaño. Distribución : Se distribuye desde el sur de Estados Unidos hasta Cabo de Horno. En Colombia se encuentra en todo el territorio nacional desde el nivel del mar hasta 2600 m de altura y se han registrado siete colonias cinco de ellas en la Costa Caribe y dos en la Costa Pacífica.
En el Caribe las colonias han sido registradas en los departamentos de Bolívar, Magdalena, Atlántico, Guajira y Córdoba. En el Pacífico se han registrado en el Parque Nacional Sanquianga y en la bocana del río Iscuandé. Habitat: En lagos de agua dulce, ríos y ambientes estuarinos y salados en ambas costas. También se le encuentra en humedales de interior, incluyendo ríos, embalses, pantanos y lagunas altoandinas.
Alimentación: Esta ave se alimenta de peces pequeños, crustáceos, ranas, renacuajos e insectos acuáticos.
Reproducción: Finaliza su periodo de reproducción a finales de junio en manglares de la Guajira. Es un ave colonial que forma colonias de miles de parejas, en ocasiones junto con garzas, espátulas y gaviotas. Anida en árboles, arbustos o en suelos rocosos. Construye su nido con ramas el cual recubre con patos y algas. El tamaño de su postura es de 2 a 6 huevos, generalmente 3 a 4 los cuales incuba cerca de 30 días.
Comportamiento: Es un ave bastante gregaria pero en ocasiones puede ser observada en parejas o solitaria. Generalmente se le ve posada en ramas, troncos muertos o arbustos a lo largo de orillas boscosas. Cuando se posa frecuentemente lo hace con las alas y la cola extendidas para secarse. Cuando se alimenta lo hace principalmente por buceo y en ocasiones captura peces cooperativamente.
Estado de conservación: Su estado en el ámbito nacional e internacional es de preocupación menor. Sin embargo se ha establecido que la cacería para subsistencia y la destrucción del hábitat constituyen dos fuertes amenazas en el país.
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